We hebben uitstekend geslapen. Het is wel een wondercamping, want van de weg hebben we vannacht absoluut niets meer gehoord. Ik heb 1x een trein gehoord, maar of ik dat gedroomd heb of dat dat echt was weet ik niet eens. Jan heeft niets gehoord. Hij toeterde toch echt 8x.
We besloten om in de camper te douchen. De waterdruk is hier prima, dus dat gaat heel goed. Ik heb er in elk geval geen spijt van.
Om 8.30 uur rijden we naar Great Sand Dunes National Park. Dit is ongeveer een half uur rijden. Het is dan 30 C.
We gaan eerst naar het visitor center en daarna de duinen in. Helaas onweert het achter ons boven de bergen en wordt het steeds donkerder. In het visitor center stond dat je bij onweer in de omgeving beter niet in de duinen kunt zijn en omdat we hierna ook nog een poos moeten rijden, gaan we niet zo ver. Is overigens vermoeiend genoeg hoor. Het is wel leuk. Overal wordt gesleed en gesnowboard van de zandduinen af. Doordat het bewolkt is, is het zand niet heet en kun je op je blote voeten lopen. Dit loopt trouwens ook een stuk makkelijker dan op bergschoenen.
Na ruim een uur geven we het op. Het rommelt steeds harder. Het park verdiende wel meer aandacht, want het stuk in de bergen lijkt ons ook heel mooi.
Dan rijden we over een weg met vrij veel boerderijen eraan, met name landbouwbedrijven. Er wordt hier en daar flink beregend; blijkbaar verwachten ze van de natuurlijke regen niet zo veel. Het zijn dan ook zeer verspreide, lokale buien.
Als we door Alamosa rijden is het daar 80 F (26,6C). Bij South Fork (Del Norte) aan de 160 zien we Grammy Jan's Meatery. Hier worden elk, bizons, kariboe enz. gefokt voor het vlees en de geweien. Het vlees wordt hier diepgevroren of gedroogd (jerky's) verkocht. Ook via internet (http://www.elkusa.com) kun je het bestellen, helaas wordt het niet naar Europa verzonden. Het is een boerderij die heel leuk aangekleed is met heel veel geweien, opgezette beestenkoppen, oude metalen reclameborden en veel bordjes met grappige spreuken zoals: guncontrol means using 2 hands. Ook liepen hier elk en een kariboe. Hebben we toch elk gezien, ook al is het dan niet in het wild. We slaan hier vlees in, elk en bizon. Het is wel duur, maar zo leuk en lekker!
We gaan nu langzaam de bergen in en de omgeving wordt steeds interessanter. We komen door het Rio Grande Nat'l Forest. Ook hier zijn veel campings meteen langs de weg, maar wel in een mooie omgeving. We voelen ons hier meer op ons plaats dan helemaal in het zuiden.
Om 13.50 uur krijgen we een flinke bui. Nu is in elk geval wel de voorruit weer schoon. We smeren een boterham op een parkeerplaats en we genieten van de mooie weg bij Wolf Creek en daarna. Het is er wel steil en er zijn dan ook een paar run-away-truck-ramps. Wat een luxe weg is dit: een stil wegdek, breed, goede strepen, borden, reflectoren, alles wat je maar wensen kunt met ook nog eens prachtige uitzichten. We zien Pagosa Springs RV park. Hier staan alleen hele grote bussen, de echte big rigs, en het ziet er ontzettend keurig, maar vooral duur uit. We tanken bij Byfield voor $ 3,61.
In Cortez is het 92 F (33,3C) om 17.15 uur. Om half 6 zijn we op de camping Sleeping Ute RV park ingecheckt. Douchen kan alweer niet, want daarvoor moet je een sleutel bij de receptie halen en de receptioniste is nu vrij. Morgenochtend om half 7 weer....
Dit resort is in handen van de Ute Mountain Indianen en er is behalve de camping ook een casino en een hotel. Het is in 1992 opgezet als werkgelegenheidsproject.
We bekijken de plek even en vertrekken naar het Cortez Culteral Center voor de Indian Dances. We hebben snel een plekje gevonden om te parkeren en nog dichtbij ook. Je moet door de giftshop om bij de binnenplaats te komen. Daar treden Ramona en Norman Roach op. Hij is Lakota = Sioux en zij Deneh = Navajo. Hij is nogal lang van stof bij zijn introductie en waarschijnlijk is dat om tijd te rekken. Hij lijkt al tegen de 70 te lopen en dan wil je niet te veel moeten dansen in de warmte. Zij doet een dans met een traditionele buckskin dress die 30 lb (13,6 kg) weegt. Haar familie heeft 3 jaar aan het kralenwerk gewerkt. Hij speelt fluit, zij zingt en dan doet hij de Grassdance in een heel mooi groen kostuum met franjes. Dan danst zij in haar jingle dress, hij fluit weer, zij zingt weer en dan danst ze de Shawldance met een heel mooi geborduurde shawl om. Als laatste danst hij de Hoopdance. Het is heel mooi en knap, maar het is toch wel te zien dat hij geen 18 meer is. Het gaat af en toe wat stroef, maar hij gaat in elk geval niet op zijn gezicht. Doe dat maar eens na met 8 hoepels.
 | |
| Sleeping Ute Mountain |
Na ongeveer een uur is het afgelopen en gaan we terug naar de camping. Daar de boel aankoppelen en naar het casino voor een hapje eten. Helaas past de waterslang niet aan de aansluiting. Gelukkig hebben we, toen we die lekke band hadden, ontdekt dat we 2 slangen hebben en de 2e past wel.
Op naar het casino. Daar tingelt en rinkelt alles als vanouds. Het is er niet zo groot en er zijn voornamelijk slotmachines, waar we geen bal van snappen. We sluiten aan in de rij voor het buffet. Gelukkig zie ik al snel dat je een bieper moet halen. Ongeveer een half uur later zijn we aan de beurt. Het is geen haute cuisine, maar goed eetbaar en we vermaken ons uitstekend. De service is ook goed. In het Ute reservaat mag geen alcohol gedronken worden, dus alleen softdrinks hier, wel included. Officieel mag je zelfs geen alcohol vervoeren. Je komt als je gepakt wordt (geen idee of ze ook controleren) niet voor de federal court, maar voor de tribal court. Heel populair bij dit buffet zijn de crablegs. Met bergen tegelijk zie je ze langskomen.
Na het eten gaat Idse, door Jan begeleid naar de uitgang omdat hij nog geen 21 is, naar de camper en struinen wij nog even rond. Een half uurtje later houden wij het ook voor gezien en dat is net op tijd. Als we buiten komen waait het stevig en denken we een paar druppels te voelen. Eenmaal binnen trekt de wind nog verder aan. De camper staat helemaal te schudden en er valt een bui. Gelukkig staan we met de kont naar de wind. De mannen proberen het internet uit en ik ga nog even lezen. Morgen een rustdag en om een uur of 3 naar Mancos voor de paarden.